1.개의 기원과 견종 분류
우리에게 가장 많고 친근한 반려동물은 개와 고양이 일 것이다.
그 중 개의 기원과 견종을 한 번 찾아 보려고 한다.
개의 기원은 늑대라고 하는데 그 중 몽골과 네팔을 포함한 중앙아시아 지역의 늑대일 가능성이 높다고 한다.
미국 코넬대학교의 애덤 보이코박사와 로라 섀넌박사 연구팀이
161개 품종의 순종견 4676마리와 38개국이나 다니면서 모은 549마리의 떠돌이개를 검사하였는데,
이 5000여 마리되는 개들의 Y염색체와 미토콘드리아 등 18만 5800건이 넘는 DNA 데이터를 분석 하였다고 한다.
여기에서 몽골과 네팔의 개가 가지고 있는 DNA형태를 모든 개들이 포함하고 있는 것으로 보아 이 지역에서 개가 전 세계로 확산되었을 것이라는 결과를 얻게 되었다고 한다.
그래서 개의 기원을 중앙아시아 지역의 늑대로 보는 것이며 이 늑대를 사람이 기르게 됨으로 점점 개로 변화 되었다고 보는 것이다.
2.가축화
1만 2000년 전 이스라엘의 유적에 늑대와 다른 강아지가 사람과 함께 매장되어 있는 경우가 있었다고 하는데 1만 2000년전 유적이라는 것이 역사적 기록으로 확실한 것이 아니기 때문에 그냥 추정을 하고 있다.
고대 인류는 자연의 산물을 채집하여 음식을 섭취하는 생활을 하였고 그 과정에서 사나운 야생동물을 만나는 것은 목숨의 위협이 되었을 것이고 이런 야생동물의 접근을 후각이나 청각이 발달한 개는 많은 도움이 되었을 것이다.
그리고 현시대에도 개를 사냥을 돕는 동물로 사용하는 것처럼 그 시대에도 사냥을 하기 위해 표적물을 찾고 쫓고 몰이 하는데 개들이 사용되었을 것이다.
그러한 필요 이유로 인해 처음 야생동물이었던 개를 사육하고 기르게 되어 인간에 의해 가축화가 되었다고 본다.
3.견종의 유래
산업혁명 이후에 사회가 발달하고 복잡해지면서 개는 단지 사냥에 이용되는 것 뿐만 아니라 여러가지 다양한 역할을 하게 되었다.
수렵견에서 경비견 그리고 목축업을 하는 곳에서는 양이나 말, 소등을 몰이 등을 하는데 사용되어 졌다.
현재 전세계에 약 400개 이상의 승인된 종 및 변종의 개가 존재하고 있다고 한다.
그러나 궁극적으로 모든 개는 똑같은 혈통을 가지고 있다고 본다.
다만 개의 발생지나 형태 또는 사용 용도에 따라 임의적으로 분류하는 것 뿐이다
4.견종의 분류
견종을 그룹별로 분류하면 이렇게 나눌 수 있다.
1)사역견, 2)목양견, 3)조렵견, 4)유틸리티, 5)하운드, 6)테리어, 7)토이
이렇게 7그룹으로 나눌 수 있는데 한 가지씩 살펴 본다면
1)사역견에는 복서, 그레이트 댄, 세인트 버나드, 말라뮤트, 허스키, 마스티프 등이 있다.
사역견이라는 것은 인간을 돕는 일을 하는 개를 말하는 것인데 영어로 working dog 이다.
구조견이나 탐지견 또는 썰매를 끄는 개들이다.
2)목양견에는 콜리, 올드 잉글리쉬 쉽독, 저먼셰퍼드, 웰시코기, 그레이트 피레니즈 등이 있다.
목양견 또는 목축견은 Pastoral dog로 소,양,돼지,순록 등의 가축몰이에 이용이 된다.
3)조렵견에는 포인터, 세터, 스파니엘, 리트리버 이렇게 4가지 작은 그룹으로 나눌 수 있다.
조렵견들은 아주 활동적이고 많은 운동량을 필요로 하고 또한 주인의 많은 관심을 원한다.
사냥감을 찾고 총에 맞은 사냥감을 물어오고 또 몰이를 하도록 훈련을 시킨다.
4)유틸리티 그룹에는 불독, 달마시안, 아키타, 푸들 등이 있다.
Utility group 개들은 이종 교배로 탄생된 새로운 품종들이 많이 속해 있으며 특정한 목적을 위해 선택적으로 개량된 것들이다.
예를 들어 라사압소, 샤페이, 챠우챠우, 슈나우저, 프렌치 불독 등이다.
5)하운드에는 닥스훈트, 비글, 그레이하운드 등이 있다.
hound group의 개들도 많은 양의 운동량을 필요로 한다.
후각 이난 시각을 이용해서 사냥에 활용되는 견종들인데 후각이 뛰어난 품종은 비글, 블러드하운드 등이 있고,
시각이 뛰어난 품종은 휘펫이나 그레이하운드 등이 있다.
6)테리어 그룹에는 불 테리어, 요크셔 테리어, 블랙 러시안 테리어 등이 있다.
Terrier란 뜻은 라틴어 Terra에 어원을 둔 중세 프랑스어 terred에서 유래되었는데 '대지-earth'란 뜻을 가지고 있다.
땅 속이나 바위굴 , 작은 굴에서 사는 쥐, 여우, 수달, 오소리 등을 사냥하는데 뛰어난 능력이 있다.
테리어는 사냥개 혈통으로서 사납고 잘 짖는다.
대신 미적으로는 그렇게 뛰어나지 못하고 익살스럽게 생겼지만 성격이 활달하다.
다리가 긴 테리어와 다리가 짧은 테리어로 나누기도 한다.
7)토이견에는 포메라니안, 요크셔테리어,치와와, 말티즈, 비숑프리제 등이 있다.
이 품종들은 이름에서 알 수 있는대로 Toy dog으로 셩격이 매우 친근하고 외모가 작고 귀엽다.
그러나 타 견종들에 비하여 운동량이 다소 적은 편이다.
이 토이 그룹 품종들은 훌륭한 반려견이지만 주인이 지나치게 과잉 보호를 하면 주인에 대한 의존도가 커져서 문제 행동을 일으킬 수도 있다.
아파트나 공동주택에서도 키울 수 있는 작고 귀여운 종이라는 장점이 있다.
5.가축으로서 개의 다양한 역할
현시대에 이렇게 개는 우리 생활 전반에서 다양한 역할을 하고 있다.
친구와 같은 반려견, 맹인이등 장애인을 돕는 도우미견, 마약탐지등의 탐지 및 수색견, 위급한 상황에 처한 사람을 구하는인명구조견, 경비및경호견, 스포츠견, 경찰견등이 있다.
이렇게 개는 우리와 가장 가까운 동물로서 많은 역할 담당하고 있다.
우리 인간에게 많은 도움을 주는 동물인 개를 우리는 더욱 아끼고 사랑해야 겠다.